Todo esto de la realidad virtual comenzó a finales de los 70´s
como material para una clase de aviación en el departamento de defensa de los
Estados Unidos, para hacer simulaciones de vuelo, practicando y no arriesgando
vidas.
Después de esto en 1982 Scott
Fisher fue considerado uno de los "Padres Fundadores" de la
realidad virtual y en 1985 él creó el VISIOCASCO más avanzado
en la Nasa Ames Center. Por todas partes empiezan a surgir equipos de
desarrollo trabajando en lo que era la tecnología de la realidad virtual, y se
empiezan a ver los primeros resultados comerciales:
1980: La Compañía StereoGraphics
hace las gafas de visión estéreo.
1982: Thomas Zimmerman patenta un
Electroguante que inventó mientras investigaba sobre cómo controlar con la mano
un instrumento musical virtual.
1987: La compañía Inglesa
Dimensión Internacional desarrolla un Software de construcción de mundos
tridimensionales sobre P.C.
1988: Scott Foster inventa un
dispositivo para la generación de sonido tridimensional.
1989: ATARI saca al mercado la
primera maquina de galería de vídeo juegos con tecnología 3D. En ese mismo año
Autodesk presenta su primer sistema de realidad virtual para P.C.
A partir de aquí entramos de
lleno a la carrera comercial los sistemas de realidad virtual comienzan a
popularizarse y muchos productos empiezan a invadir el mercado, en forma
paralela se crea un cierto movimiento cultural conocido como el Cyberpunk. La
estética y la temática del cyberpunk han llegado en los últimos años a la
televisión y al cine, quizás los mejores ejemplos son "El hombre del
jardín" y "Blade Runer"
Los primeros albores de la
Realidad Virtual pueden remontarse, según algunos autores, a distintas épocas,
pero uno de los precedentes más claros es la industria del cine. Desde siempre
la cinematografía ha intentado crear formatos de imagen y sonido que hiciesen
creer al espectador que se encontraba formando parte de la escena. De este
intento han surgido tecnologías como el Cinemascope o el más moderno Omnimax,
así como sistemas de sonido del tipo del Dolby Surround.
A comienzos de los 70 se empezó a
investigar como hacer más fácil el entendimiento hombre - computadora, para
mejorar el rendimiento y obtener toda la potencia de estas máquinas, ya que
mientras la capacidad y velocidad de los ordenadores aumentaba
vertiginosamente, nuestra habilidad para comunicarnos con ellos, permanecía
limitada por interfaces inadecuados.
También por esta época se
comenzaron a apreciar las grandes ventajas de entrenar a pilotos de aviación en
simuladores, en lugar de emplear auténticos aviones: menores costes, reducción
de tiempo y mejora del aprendizaje, además del consiguiente y obvio nivel de
seguridad que impone la práctica virtual.
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